Para probarla hay que ir al restaurante Simpar, donde el cocinero Áxel Smith prepara una croqueta con un potente sabor a jamón, una bechamel extracremosa y un rebozado crujiente.
Este año su propuesta se ha convertido en la ‘Mejor Croqueta de Jamón de España’ de 2025, en el concurso que lleva ya la friolera de 11 ediciones y que es de los más esperados de cada Madrid Fusión.
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Una final muy reñida
La undécima edición de este concurso, organizado por Sánchez Romero Carvajal, ha tenido mucha expectación. Es uno de los eventos más esperados de este congreso gastronómico y el ganador sabe que va tener una larga lista de personas que van a querer ir a su casa a probar su croqueta.
Este año la competencia ha sido feroz, con más de 80 propuestas que se han presentado al concurso. De todas ellas, siete han llegado a la final y Áxel Smyth, del restaurante Simpar, en Santiago de Compostela, ha sido el ganador.
El jurado del concurso, formado en su mayoría por cocineros ha destacado el alto nivel de esta croqueta y del resto de finalistas que han sido:
- Alejandro Villa: restaurante La Pandora (Avilés, Asturias).
- Edu Espejo: restaurante Flama (Valencia).
- Adrián Collantes: restaurante La Barra de la Tasquería (Madrid).
- Jorge Lozano: restaurante El Portal de Lino (Salamanca).
- Manuel Jurado: restaurante Santabar (Alicante).
- Manuel Arenilla: restaurante Jardín Palacio de los Duques Gran Meliá (Madrid).
A la hora de evaluarlas se ha probado primero la bechamel y luego la croqueta terminada y se han valorado aspectos como la cremosidad, la calidad del empanado y, por supuesto, el sabor.
Cómo es la croqueta ganadora de este año
Cuando le preguntamos al cocinero por los secretos de este delicioso bocado, lo primero que comenta es que para conseguir una croqueta de la más alta calidad hay que usar un “producto top”, como es el jamón de Sánchez Romero Carvajal.
Otro punto importante de su croqueta es que para hacerla prepara un “caldo muy limpio, donde solo se usa una pieza de jamón, sin nada de hueso, ni impurezas” que cocina a baja temperatura. Ese caldo es el que va a aportar el sabor y la intensad.
Después prepara una bechamel muy cremosa, tanto que “lloras al freírla, ya que no puedes cocinar más de tres o cuatro a la vez porque se rompen». Y para terminar, se reboza con panko –pan rallado japonés- y huevo para dar ese toque crujiente final que redondea el bocado. Smith afirma que en su croqueta predomina el sabor a jamón frente al lácteo.
Restaurante Simpar, parada obligatoria en Santiago de Compostela
Este chef, que también está nominado a Cocinero Revelación en Madrid Fusión 2025, está imparable. Su restaurante ha estrenado su primera estrella Michelin este año y se ha convertido en una parada obligatoria para los amantes de la buena cocina.
No puedo acabar este artículo sin mencionar que, aunque se acaba la racha castellanomanchega en este concurso –ya que las últimas ediciones han sido cocineros de esta Comunidad los ganadores-, Smith tiene conexión con la zona porque estuvo unos años trabajando en el desparecido Casa Elena, de Cabañas de la Sagra (Toledo), y gracias a su buen hacer dicho restaurante obtuvo un Sol Repsol en el año 2020.
Ahora para disfrutar de su cocina hay que viajar a Santiago de Compostela, donde junto a Claudia Merchán han puesto en marcha una propuesta gastronómica centrada en menús con esencia gallega basados en los productos frescos y de temporada que llegan del mercado.
