La historia de Paccari, el chocolate “más premiado del mundo”

Hace más de 20 años que el matrimonio formado por Santiago Peralta y Carla Barbotó se embarcó en un proyecto desafiante: poner a Ecuador en el mapa de los grandes productores de chocolates de gran calidad. Y tras mucho esfuerzo y sacrificio parece que lo han conseguido.

“El mejor chocolate del mundo es el que cuenta su propia historia”.

Es bastante curioso que a pesar de estar hablando de un país que produce cacao de altísima calidad, son los chocolates de otros lugares los que tienen fama de ser los mejores del mundo. Un detalle bastante llamativo es que todos ellos son productores de leche, no de cacao. De hecho estamos bastante acostumbrados a ver una vaca en el envoltorio de una tableta de chocolate en vez de una pepita de cacao. ¿Lo has pensado alguna vez?

En 2002 Peralta y Barbotó se pusieron como objetivo cambiar este paradigma y empezar a poner en el mapa a su país natal, Ecuador, la cuna del cacao. Así nació Paccari, una de las principales empresas del país que puede presumir de tener uno de los mejores chocolates del mundo.

Hablamos con Santiago para que nos cuente en primera persona cómo ha sido el camino hasta conseguir que su chocolate tenga el reconocimiento que tiene y cuáles son sus objetivos de cara al futuro.

“Paccari es reconocido por su calidad y sabor”

Cuando le preguntamos por qué se aventuraron a emprender en el mundo del chocolate, Santiago, que es Licenciado en Derecho y nada tenía que ver con este sector, nos comenta: “decidimos poner rumbo a este desafío porque considerábamos y consideramos que tenemos la mejor materia prima. Y tras 6 años del nacimiento de la marca, ya estábamos exportando todas nuestras tabletas de chocolate al extranjero, desafiando el mercado y la mentalidad de un mundo globalizado”.

“Es sorprendente que se siga asociando que los mejores chocolates provengan de lugares donde por condiciones naturales no es posible cultivar su ingrediente principal: el cacao”.

La verdad es que cuando oyes hablar a Peralta sobre su proyecto te das cuenta de la pasión que tiene y entiendes a la perfección por qué Paccari está hoy donde está.

Trabajan mano a mano con los agricultores del país

“Del árbol a la barra”, es su lema y nos recuerda mucho al mundo del vino o del café porque ellos trabajan para reivindicar la calidad del cacao y de su origen. Te cuentan de qué finca proviene y qué peculiaridades tiene en función del lugar de cultivo e incluso hacen catas para que los consumidores que quieran saber más puedan profundizar en este apasionante mundo y, al final, pasito a pasito ir creando cultura del chocolate y cambiando el paradigma.

El proyecto también tiene un componente social muy importante, ya que en Paccari trabajan mano a mano con los agricultores ecuatorianos y han conseguido transformar la industria de una manera bastante radical.

Según nos comentó el propio Peralta “a lo largo de estos años hemos contribuido en la generación de empleo de más de 4.000 familias de agricultores de pequeña escala al garantizar un pago justo por sus cosechas, ofreciendo de 2 a 3 veces el precio promedio por el quintal de cacao. Por otro lado, también consideramos relevante ofrecer oportunidades laborales a la población en con más dificultades cuando se trata de conseguir trabajo, como pueden ser las mujeres o los jóvenes. En este sentido, hemos conseguido que un gran número de mujeres locales, cabezas de familia, puedan acceder a nuevas oportunidades a través de la producción y recolecta de estos frutos silvestres”.

“Paccari nació con el objetivo de poner a Ecuador en el mapa chocolatero”

No hay que olvidar que Ecuador es la cuna del cacao desde hace más de 5.000 años. De hecho, recientes investigaciones arqueológicas sugieren que el cultivo de cacao tiene sus raíces en las selvas de este país.

Peralta cree que “vamos por el buen camino para visibilizar la excelente calidad que esconde Ecuador, tanto en gastronomía, historia o cultura. En este contexto, nuestros chocolates Paccari han conseguido diferenciarse del resto por su calidad y sabor, pero además porque también promovemos y anunciamos nuestro origen. Si desde nuestro propio país ganamos reconocimiento, trabajando como hasta ahora, el resto se convierte en progresivo. De hecho, la prueba más fiable es que este 2024 ya hemos tenido presencia en dos de las ferias internacionales, celebradas en España, más importantes del panorama gastronómico y turístico: FITUR y Alimentaria. Allí, hemos podido comprobar nuestra afiliación y conexión con nuestro consumidor español”.

También asegura que los consumidores están evolucionando y convirtiéndose en responsables con el comercio y el medio ambiente. Cada vez apuestan más por productos de proximidad, confianza, calidad y que sean respetuosos con el planeta, frente a productos elaborados por multinacionales, que se hacen en masa y donde todos los puntos mencionados anteriormente quedan relegados al olvido.

Para Santiago es “sorprendente que se siga asociando que los mejores chocolates provengan de lugares donde por condiciones naturales no es posible cultivar su ingrediente principal: el cacao”.

Es uno de los chocolates más premiados del mundo

Para él, «el mejor chocolate del mundo es el que cuenta su propia historia y no necesita nada más». Afirma que Paccari es reconocido en todo el mundo por su calidad y sabor, dos cuestiones fundamentales para tener éxito entre los consumidores. Pero la cosa no queda ahí, porque es uno de los chocolates más premiados a nivel mundial.

En los Ecuador Chocolate Awards 2023 y en los International Awards 2023 recibió nada más y nada menos que 30 galardones. En los 20 años de vida que tiene esta marca atesora más de 400 reconocimientos a su altísima calidad.

Además, están presentes en más de 40 países alrededor del mundo, incluyendo Suiza, Bélgica, Francia, Italia, Emiratos Árabes, Colombia, Chile, Argentina, Perú, Estados Unidos, Japón, China, Canadá, Sudáfrica, Holanda, entre otros.

Innovan con combinaciones de sabores de lo más originales

En Paccari siempre están innovando y probando nuevas combinaciones de sabores, especialmente los que generan más interés para sus consumidores.

Una de las últimas creaciones exclusivas se presentó en FITUR 2024, donde representaron parte de la gastronomía ecuatoriana como País Socio Invitado del evento. Se diseñó una exclusiva caja de chocolates con un packaging que simbolizaba la riqueza de Ecuador. Reflejando los cuatro mundos que conforman este asombroso país y representando también el sabor de cada tierra: la costa con ingredientes como la uvilla, la sierra con la hierbaluisa, la Amazonía con la fruta de la pasión y Galápagos con la sal marina.

Estos chocolates están disponibles en los supermercados gourmet Hipercor y El Corte Inglés y merecen mucho la pena. Cuando los pruebes, no habrá vuelta atrás porque verás la enorme diferencia que hay con los comerciales.